Sugar là một trong những bài dễ vào nhất của Maroon 5, và lý do nằm ở chỗ ít người để ý: giọng hát nằm ở quãng cao.
Vì sao giọng cao lại dễ nghe hơn
Đây không phải chuyện thẩm mỹ mà là chuyện vật lý của giọng nói. Ở quãng cao, ca sĩ buộc phải mở khẩu hình rộng hơn, nguyên âm vì thế tách bạch hơn và phụ âm ít bị nuốt hơn so với lối hát thì thầm ở quãng thấp.
Với người Việt học tiếng Anh, điều đó chạm đúng vào khó khăn lớn nhất: không tách được ranh giới giữa các từ. Người bản xứ nói liền mạch, phụ âm cuối của từ này dính vào nguyên âm đầu của từ sau; tai quen tiếng Việt — vốn mỗi âm tiết một nhịp rõ ràng — không kịp cắt. Một giọng hát tách chữ rành mạch làm việc cắt đó dễ hơn hẳn.
Bài còn có hai lợi thế nữa: tốc độ trung bình, không dồn chữ; và cấu trúc lặp lại nhiều, điệp khúc quay lại vài lần với cùng khung câu nên bạn được nghe lại chính cấu trúc ấy mà không phải tua.
Một cảnh báo về phát âm
Đổi lại lợi thế trên, có một chỗ phải cẩn thận. Khi hát quãng cao, độ dài nguyên âm bị giai điệu chi phối rất mạnh — ca sĩ ngân một nguyên âm qua nhiều nốt, dài gấp nhiều lần khi nói.
Nếu bạn bắt chước y hệt độ dài đó khi tập nói, bạn sẽ nói sai nhịp một cách khó sửa. Nguyên tắc chung với mọi bài hát: học chỗ nối âm và chỗ nuốt âm từ bài hát, nhưng lấy độ dài nguyên âm và trọng âm từ từ từ điển có phát âm mẫu.
Cả bài có khoảng 436 từ — đủ dày để nhặt được một mẻ từ vựng ra trò, nhưng cũng đủ nhiều để quên sạch nếu nhặt không có cách. Quy trình nhặt và ôn lại nằm ở bài học từ vựng tiếng Anh qua lời bài hát.
Từ vựng đáng nhặt
Ca từ bài này giàu từ chỉ nhu cầu và trạng thái — nhóm dùng được ngay trong hội thoại hằng ngày:
- sugar — đường. Trong tiếng Anh nó còn là cách gọi thân mật với người mình quý, tương tự "cưng". Đây là kiểu nghĩa mà từ điển hay xếp xuống dưới nhưng lại là nghĩa dùng trong bài.
- broken — vỡ, hỏng. Là quá khứ phân từ của break, nhưng cũng là tính từ độc lập. Chú ý broken dùng cho cả đồ vật lẫn tinh thần.
- reach — với tới, chạm tới. Cũng nghĩa là liên lạc được với ai: reach out to someone.
- deny — phủ nhận, từ chối. Người học hay nhầm với refuse: deny là nói rằng điều đó không đúng, refuse là không chịu làm.
- crave — thèm, khao khát. Mạnh hơn want nhiều, thường dùng cho cảm giác thèm gần như không cưỡng được.
Cụm động từ — điểm đáng học nhất
Maroon 5 dùng khá nhiều cụm động từ: động từ ghép với giới từ, và nghĩa của cả cụm không suy ra được từ các thành phần. Đây chính là thứ ngăn cách người học sách vở với người nói tự nhiên.
Khi gặp một cụm như vậy, hãy tra cả cụm và lưu cả cụm. Học riêng từng từ rồi cố ghép lại là cách chắc chắn hiểu sai. Bài này ở tốc độ vừa nên bạn nghe ra được chỗ động từ dính với giới từ — điều khó làm ở bài nhanh.
Cách luyện
- Nghe trọn một lượt không nhìn lời, để có mốc so sánh về sau.
- Bật lời song ngữ, đi từng câu. Nhìn dòng tiếng Anh trước rồi mới liếc xuống nghĩa tiếng Việt — làm ngược lại thì tai thôi làm việc.
- Nghe lại từng câu khó ba đến năm lần, bấm vào câu để tua đúng chỗ.
- Nhặt năm từ, ưu tiên cụm động từ vì chúng có giá trị sử dụng cao nhất.
- Vài ngày sau nghe lại không mở lời. Đây là bước duy nhất chứng minh bạn học được gì.
Hợp với ai
Tốt cho A2 đến B1. Người mới hoàn toàn vẫn dùng được nếu chấp nhận đi chậm và dựa vào dòng dịch trong vài lượt đầu — giọng hát rõ chữ bù lại được phần lớn khó khăn về vốn từ. Người ở B2 có thể dùng bài này để luyện nói theo, đặc biệt là tập nối âm ở tốc độ vừa trước khi chuyển sang bài nhanh.